Souvenez-vous : face à l'Irlande, en ouverture du Tournoi des 6 Nations 2018, les Tricolores avaient souffert la comparaison dans le domaine du jeu au pied. Face à la paire Murray - Sexton, les Bleus n'avaient pas trouvé de solutions, et les difficultés des hommes de Jacques Brunel sous les par-dessus de Maxime Machenaud avaient symbolisé la défaite dans la bataille du jeu au pied, de manière plus générale.
VIDÉO. 6 Nations : pourquoi le XV de France a perdu la bataille du jeu au pied face à l’IrlandeL'Irlande n'est pas l'Ecosse, mais face au XV du Chardon, la France a souffert des mêmes maux. Face à une équipe plus joueuse, les duels dans les airs ont été bien moins nombreux. Mais c'est surtout en attaque, dans l'utilisation du pied, que les Bleus ont affiché des lacunes. On l'a vu : sur deux exploits personnels, Teddy Thomas a inscrit deux essais, les seuls de l'équipe. Et c'est bien là le problème : si la première réalisation du Racingman intervient après 2'20 de temps de jeu, ses coéquipiers n'ont pas su créer, malgré une possession plus élevée que contre l'Irlande.
Quand les repères offensifs ne sont pas là et qu'il devient trop difficile de se passer le ballon à la main pour trouver des solutions, le jeu au pied devient une arme redoutable. Encore faut-il l'utiliser à bon escient... et correctement ! Or, les Bleus disputent à peine les duels lorsque Machenaud dégage son équipe, hormis ce beau pressing de Beauxis à la 19ème. Le demi de mêlée tape-t-il trop loin ? Les défenseurs français sont-ils trop lents ? Toujours est-il que les Ecossais ont rarement été sous pression. Et à ce petit jeu-là, pas la peine d'avoir un joueur de la trempe de Rob Kearney pour dominer dans les airs.
Sur d'autres séquences de jeu, on a également eu le sentiment que la France se débarrassait un peu du cuir. Trois actions, comme symbole : la première concerne Geoffrey Palis qui tape au pied quand la France bénéficie d'un avantage. Il ne trouve pas la touche mais Russell, l'arbitre a fait jouer l'avantage... et Huw Jones marquera quelques temps de jeu plus tard. La seconde, c'est ce jeu au pied de Virimi Vakatawa le long de la ligne de la touche. Preuve que les Bleus sont sans solution en bout de ligne... et que la technique n'est pas vraiment au rendez-vous. Enfin, la troisième est pour Baptiste Serin, qui use d'un par-dessus sans conviction suite à un maul à la 52ème, à l'entrée des 22 adverses.
Faut-il un entraîneur du jeu au pied dans le staff ? Toujours est-il qu'à Marseille, face à l'Italie, la France devra se montrer bien plus précise dans ce domaine si elle ne veut pas laisser la Squadra Azzurra espérer quelque chose...
Tournoi des 6 Nations 2018 : les cinq bonnes raisons d'aller voir France - Italie
