Malgré sa défaite en demi-finale de la Champions Cup face au Leinster, le Stade Toulousain réalise une excellente saison. Leader du Top 14, le club haut-garonnais se dirige vers une autre demi-finale et potentiellement un nouveau titre. "Toulouse est sur la bonne voie. Mais je ne suis pas surpris", constate Pierre Villepreux via Le Figaro. Ancien joueur puis entraîneur de Toulouse, il est content de voir son ancien club briller à nouveau après une période difficile. Pour lui, ses performances ont plusieurs origines : le résultat n'est pas l'objectif premier, les dirigeants actuels qui sont d'anciens joueurs prônent le jeu de mouvement. De fait, Toulouse pratique un rugby épanoui. "C’est l’ADN de ce club, le Stade a une histoire avec un jeu de mouvement, de vitesse."
Pierre Villepreux intronisé au World Rugby Hall of Fame
Et les joueurs s'y retrouvent. Du moins en club car les Toulousains qui évoluent chez les Bleus ont plus de mal à se lâcher et jouer de manière naturelle. Pour Villepreux, qui est un fervent défenseur du jeu du mouvement, "ils ne jouent pas libérés, c’est criant. Ils tendent à réciter quelque chose qui a été mal appris, mal compris." Celui qui fait partie comité d’éthique et de la déontologie de la Fédération estime qu'il y a un problème de management. Si les joueur ont leur part de responsabilité au même titre que "les entraîneurs, les joueurs, les dirigeants", celle du staff est plus grande.
Il y a de la part du staff un déni de réalité par rapport à un jeu qui ne colle absolument pas. C’est désolant. Sur le terrain, il faut avoir la bonne analyse, prendre les décisions adéquates. Contre l’Irlande (défaite 26-14), on ne fait rien. On est incapable de produire quoi que ce soit.
Selon lui, le temps des défaites encourageantes est bel et bien révolu. "Désormais, on subit de sacrés revers…" Ce n'est pas une histoire d'envie mais collectivement, le XV de France ne parvient pas à trouver les réponses quand ça ne va pas. On l'a vu face au Pays de Galles avec une deuxième période totalement manquée. Pour 2019, ça paraît compliqué à moins de faire un bon match contre l'Argentine. Pour Pierre Villepreux, on a raté le coche après le titre mondial des U20 en 2018. Il aurait fallu surfer sur la dynamique née du titre "en ne sélectionnant que des jeunes joueurs, avec quelques anciens incontournables pour éventuellement rassurer l’équipe." Dès lors, le XV de France aurait été dans un processus d'apprentissage et les défaites éventuelles auraient été mieux digérées. Mais à l'image d'un Saint-André après le Mondial 2011, Brunel n'a pas été capable de faire le choix de la nouveauté. A ce titre, il considère que renvoyer Guy Novès a été une erreur. Il aurait dû rester en place jusqu'à la Coupe du monde 2019.
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