XV de France : avec quels avants dans la première liste de Jacques Brunel ?
Demi de mêlée
- Ils devraient en être
Comment ne pas sélectionner Antoine Dupont ? Le Toulousain avait été très bon face aux Blacks cet automne. La question sera de savoir si Jacques Brunel souhaite en faire un titulaire, ou s’il relance Baptiste Serin, son ancien demi de mêlée à Bordeaux. Un choix de riche, et encore : ils ne sont pas les seuls à postuler.
- Sur le retour ?
C’est évidemment le nom qui revient le plus souvent : Morgan Parra va-t-il retrouver les Bleus ? Sur la forme du moment, ce serait mérité. Le Clermontois apporterait un leadership qui fait cruellement défaut à l’équipe de France. Mais s’il revient, peut-il être remplaçant ? S’il est titularisé, ne faut-il pas y voir un frein à la progression de Dupont, voire celle de Serin ? Ce sera une question majeure du mandat de Jacques Brunel.
- Ils pourraient perdre leur place
Plus titulaire au Racing 92 avec l’excellent début de saison de Teddy Iribaren, Maxime Machenaud n’est plus un premier choix en sélection : il était même remplaçant à Lyon pour le match face aux All Blacks bis. Ce jour-là, Yann Lesgourgues était titulaire : le Bordelais connaît très bien le nouveau sélectionneur et mériterait de connaître la “vraie” équipe de France. Mais il n’y aura pas de place pour tout le monde.
- Ils partent de loin
Baptiste Couilloud présente à la fois l’option jeunesse et serait une surprise. Mais il part de loin, vu la concurrence. Plus âgés, Teddy Iribaren, Benoît Paillaugue et Alexi Balès ne devraient pas voir Marcoussis. Mais vu leur niveau, ils méritent d’être mentionnés.
Demi d’ouverture
- Il devrait en être
C’est l’une des inconnues de cette première liste : qui sera l’ouvreur des Bleus pendant le 6 Nations ? Quelle stratégie pour Jacques Brunel : la jeunesse pour 2023 ou l’apport de joueurs confirmés pour bien figurer dès cet hiver ? Selon nous, un seul joueur surnage : Anthony Belleau. Et le Toulonnais peut jouer au centre...
- Sur le retour ?
C’est la grosse côte et sur “la forme du moment” chère à Jacques Brunel, voir Lionel Beauxis de retour chez les Bleus ne serait pas scandaleux. Au-delà de la hype le concernant sur les réseaux sociaux, le Lyonnais est complet. Il formerait une charnière expérimentée avec Morgan Parra. Mais jamais installé au niveau international, peut-il s’y affirmer, à 32 ans ? Sa sélection serait un signe évident que la priorité n’est pas donné à l’avenir, mais aux résultats sur le court terme d’ici le Mondial 2019.
- Ils pourraient perdre leur place
Remplaçant de Belleau à l’automne, François Trinh-Duc est une option à ne pas négliger. Parce que les candidats ne se bousculent pas. Et parce qu’il présente le profil d’un joueur qui connaît bien le niveau international, ce qui n’est pas le cas de ses autres concurrents. Son remplaçant à Lyon lors du test face aux All Blacks bis, Jules Plisson, semble en retrait.
- Il part de loin
Membre de la liste Elite, Jean-Marc Doussain n’a joué que 399 minutes cette saison, pour 6 titularisations, dont trois en Challenge Cup. Difficile d’en faire un candidat crédible.
- L’option jeunesse
Jeune, Anthony Belleau l’est déjà. Et s’il n’est pas présent sur la liste Elite, Guy Novès n’a pas hésité à le lancer en novembre, plutôt que Romain Ntamack, un des 45 joueurs protégés. Comme Marcus Smith chez les Anglais, le Toulousain a donc été convié à des stages du XV de France. Mais la comparaison s’arrête là : pendant que Smith s’éclate avec les Harlequins, Ntamack ronge son frein en Challenge Cup ou en Espoirs.
Tout le contraire de Matthieu Jalibert. Le Bordelais explose cette saison : instinctif, bon buteur, capable d’assimiler le plan de jeu de l’UBB et de mener avec brio l’attaque des siens, il est à 19 ans un grand espoir à son poste. Si la FFR veut se projeter sur 2023, il faut sérieusement le considérer - comme Belleau - afin de leur faire engranger de l’expérience et de les faire arriver à maturité pour le Mondial à domicile. Et les associer, comme Ford et Farrell le sont chez les Anglais ? En 2011, Stuart Lancaster avait débuté un long cycle, qui profite aujourd’hui au XV de la Rose.
- À l’infirmerie
S’il ne s’était pas blessé avant la tournée de novembre, personne ne débattrait sur le poste d’ouvreur. Le Clermontois Camille Lopez était en forme, et son forfait est un coup dur pour les Bleus.
Centre
- Il devrait en être
À ce poste, les meilleurs… sont à l’infirmerie. Dès lors, il est à la fois facile de se projeter… et difficile, tant les candidats sont nombreux. Geoffrey Doumayrou apporte un profil de puncheur. En l’absence des Clermontois, sa sélection serait méritée, vu ses performances.
- Sur le retour ?
Gaël Fickou devrait en être. Le centre du Stade Toulousain avait été bon lors de l’édition 2017 du 6 Nations. Mais le retour surprise pourrait être celui de Virimi Vakatawa. Cantonné à un poste d’ailier où il ne brille pas chez les Bleus, le Fidjien d’origine fait la différence au poste de ¾ centre au Racing 92… même s’il a retrouvé l’aile lors de ses quatre derniers matchs.
- Ils pourraient perdre leur place
Qui d’Henry Chavancy, Mathieu Bastareaud ou Jonathan Danty va conserver sa chambre à Marcoussis cet hiver ? Aucun n’a vraiment brillé lors de la dernière tournée, dans un contexte difficile. Avec le retour programmé de Fickou, pas sûr que tous soient de retour pour la première de Brunel.
- Les potentielles surprises
La fameuse “forme du moment” peut profiter à Thibaut Regard, dont la puissance n’a que peu d’égale au centre chez les Tricolores, hormis Bastareaud. Mais le joueur à surveiller s’appelle Pierre Aguillon, si précieux dans le jeu du Stade Rochelais et déjà appelé lors d’un stage sous l’ère Novès.
- Ils partent de loin
Yann David aurait pu renouer avec les Bleus mais une blessure l’avait écarté. Brunel se souviendra-t-il de lui ? Pour Jean-Baptiste Dubié (polyvalent ailier), Julien Hériteau ou Yvan Reilhac, il va sans doute falloir patienter, tout en continuant d’aligner les bonnes prestations, même si le Montpelliérain vient à peine de revenir. Maxime Mermoz jouant très peu à Newcastle, cette option n’est pas envisageable.
- À l’infirmerie
Une fracture de l'os naviculaire empêche Damian Penaud de prétendre à une place chez les Bleus. Wesley Fofana est également out pour trois mois. Quid de Rémi Lamerat ? Absent en novembre (lésion musculaire à un mollet), l’international a rechuté au même mollet, ce qui l’a privé de la double-confrontation européenne avec les Saracens. S’il a joué face à Agen (12ème journée), il est actuellement à l’infirmerie de l’ASM. Comme Alexandre Dumoulin à Montpellier : dommage, l’international réalisait un bon début de saison mais n’est réapparu depuis la 11ème journée.
Ailier
- Ils devraient en être
Gabriel Lacroix a convaincu lors de la dernière tournée : il amène trop de vitesse pour être ignoré. La vitesse, l’une des forces de Teddy Thomas. Le Racingman a été bon cet automne, même si son 2vs1 raté face au Japon est une grosse faute.
- Sur le retour ?
S’il peut être une solution au centre, Virimi Vakatawa est avant tout considérer comme un ailier. Son retour ne laisse planer aucun suspense. Absent de la fin du mandat de Guy Novès, Djibril Camara est bon à chaque sortie sous le maillot du Stade Français. Peut jouer n°15.
- Ils pourraient perdre leur place
Sa place, Yoann Huget l’avait déjà perdu face au Japon. Le Toulousain, touché à la cheville face au Racing 92, ne répond plus forcément aux attentes du niveau international. Mais Jean-Baptiste Elissalde l’a eu sous ses ordres, et pourrait être tenté de lui donner sa confiance. Pour Vincent Rattez, il ne s’agit pas de perdre sa place puisque le Rochelais n’a été aligné “que” face aux Blacks bis. Pour lui, c’est du 50/50.
- Les potentielles surprises
Jamais évoqué, et pourtant : Jérémy Sinzelle est complet, polyvalent, intelligents dans le jeu. L’ancien Parisien est indiscutable à La Rochelle. Louis Dupichot fait de son côté partie du groupe élargie, en témoigne sa sélection avec les Barbarians.
- Ils partent de loin
Benjamin Fall joue régulièrement avec le MHR malgré la grosse concurrence (Nadolo, Nagusa, Tomane, Ngandebe…) et semble épargné par les blessures. Peut-il espérer un retour ? L’ancien Racingman est propre. Un autre “ancien” du championnat retrouve une seconde jeunesse cette saison : il s’agit d’Alexis Palisson. Mais celui qui fut titulaire en finale du Mondial 2011 part de loin. Comme Marvin O’Connor ou Bastien Pourailly.
- À l’infirmerie
C’était une certitude : Alivereti Raka devait effectuer ses premiers pas en bleu. Las, ses ligaments croisés du genou en ont décidé autrement. Son coéquipier Noa Nakaitaci est toujours sur le flanc.
Arrière
- Ils devraient en être
Nans Ducuing est précieux avec le maillot bordelais. S’il a commis des erreurs en novembre, Brunel connaît sa valeur et pourrait donc le prendre. Pour l’aligner d’entrée ? Hugo Bonneval avait joué à l’aile face aux Blacks bis, puis était rentré en cours de match à l’arrière contre le Japon. Il est un sérieux concurrent.
- Sur le retour ?
Brice Dulin pousse pour un retour chez les Bleus. Comme Djibril Camara, déjà une option à l’aile.
- Ils pourraient perdre leur place
Scott Spedding sera-t-il rappelé par le nouveau staff ? L’un des rares Clermontois encore sur pied a pour lui un style complètement différent des autres arrières.
- Ils partent de loin
Revenu de blessure mais KO face à Clermont, Geoffrey Palis n’a jamais porté le maillot bleu malgré plusieurs convocations. Jusqu’à quand ? Son coéquipier en club Julien Dumora est l’un des meilleurs n°15 du championnat depuis le mois d’août. Enfin, si Jean-Marcellin Buttin a l’avantage d’être connu par Jacques Brunel et Sébastien Bruno, Thomas Ramos ne démérite pas non plus avec le Stade Toulousain.
