Auteur d'une saison remarquable en Super Rugby avec les Hurricanes, titre à la clé, Beauden Barrett a été préféré à Aaron Cruden pour débuter à l'ouverture face à l'Australie ce samedi. C'est pourtant le joueur des Chiefs qui avait été aligné face au Pays de Galles en juin dernier. Blessé au cou, il avait alors laissé sa place à son jeune coéquipier qui avait parfaitement assuré l'intérim.
VIDEO. La Nouvelle-Zélande fait exploser le Pays de Galles (46-6)À 24 ans seulement, Barrett s'est imposé à l'ouverture grâce à son excellente vision du jeu et à ses cannes de feu. Notez qu'il ne sera pas le seul joueur des Hurricanes puisque le talentueux Ardie Savea fait partie des 23. Il débutera sur le banc à l'instar de son frère Julian. Le talonneur Dane Coles n'a lui pas été retenu en raison d'une blessure aux côtes. Pas de Sonny Bill Williams non plus, blessé lors des Jeux olympiques de Rio.
Côté australien, Michael Cheika a fait appel à Adam Ashley-Cooper (114 sel.), Matt Giteau (102 sel.) et Will Genia (66 sel.) pour recevoir les All Blacks à l'ANZ Stadium de Sydney. Ce dernier formera la charnière avec Foley alors que le Toulonnais jouera au centre avec Kuridrani. Drew Mitchell, blessé durant de longues semaines, n'est pas retenu tout comme Quade Cooper. Ben McCalman évoluera aux côtés de Michael Hooper et David Pocock en troisième ligne.
