Un premier quart d'heure d'enfer
On attendait les Bleues au tournant après deux matchs où l'opposition n'était pas vraiment au rendez-vous. Non, l'Irlande n'est pas le Japon ou l'Australie. Mais très vite, on a vu que l'équipe de France ne serait pas inquiétée. Avec deux essais dans le premier quart d'heure (Ménager 7e ; Ladagnous 13e), les Tricolores ont montré à leurs adversaires qu'elles étaient les patronnes. En témoigne cette statistique : 94% de possession après quinze minutes de jeu ! Le reste de la première période fut une démonstration offensive. Le second acte ? Une démonstration défensive, avec une Safi N'Diaye au-dessus du lot pendant 80 minutes.
Un mental et une grosse défense dans un second acte plus compliqué
La fin du match a logiquement été plus compliquée. Mais grâce à sa défense héroïque, la France a repoussé les assauts irlandais et les statistiques de plaquage ont explosé ! À l'heure de jeu, les Irlandaises ont enchaîné vingt-quatre temps de jeu, mais rien à faire face à Mayans, N'Diaye et compagnie... Idem deux minutes plus tard avec des ballons portés et des pick & go qui n'ont rien donné. À domicile, l'Irlande a été dépassée par la vitesse de jeu des Tricolores mais la démonstration fut aussi défensive.
Qui en demi-finale ?
C'est l'Angleterre qui attend la bande de Gaëlle Mignot. Un gros morceau, puisque les Anglaises sont invaincues dans cette compétition (56-5 contre l'Espagne ; 56-13 face à l'Italie ; 47-26 contre les USA), remportant le dernier 6 Nations en réalisant le Grand Chelem et sont surtout championnes du monde en titre... Autant vous dire que l'opposant sera d'un tout autre acabit. Le match aura lieu à Belfast. L'autre demi-finale opposera la Nouvelle-Zélande de Portia Woodman aux Etats-Unis, meilleur deuxième de poule.
La mêlée
On parle beaucoup des 3/4 et de l'activité des avants dans le jeu courant (quel match de Corson !), mais quid de leur apport dans les phases de conquête ? Une action résume la qualité du pack tricolore. À la 45ème minute, les Bleues sont réduites à quatorze suite au carton jaune de Lenaig Corson et l'Irlande met la pression dans les cinq mètres. Sur une mêlée, la France va pourtant mettre les Vertes à la faute, à 7 contre 8. Magistral. Face au XV de la Rose, nul doute que la conquête sera déterminante... Attention tout de même : les Bleues se sont fait secouer que deux ou trois mêlées en deuxième période.
Romane Ménager, la tuile ?
Elle est LA joueuse qu'on voit partout, en attaque comme en défense. Vite strapée au genou, la 3e-ligne du LMRCV est sorti dans le début du second acte (47e), remplacée par Julie Annery, la joueuse de Bobigny. Il faudra bien surveiller l'évolution de sa blessure et croiser les doigts en espérant que Romane Ménager puisse jouer face à l'Angleterre. L'excellente Caroline Drouin (numéro 10) a également été touchée dans un choc entre coéquipières, mais a rapidement repris sa place.
